故事从上世纪90年代开始，IBM陆续收购了一系列中间件厂商，使中间件成为了企业IT架构的核心，也让这些客户们认识到软件的重要性;IBM还陆续收购了一些知名的软件，比如Lotus，比如DB2，软件开始硬件并驾齐驱;高潮发生在2004年IBM将PC业务卖给联想，此事件简直就是个标志，标志着属于硬件的辉煌时代已经过去，IBM成功地摆脱硬件厂商的印象，变成一家信息服务提供商。

可能过不了很久，会有更多的企业试图修改自己“硬件厂商”的烙印——硬件固然重要，软件则更必要。

除了产品例行的更新，在性能相差无几的情况下，硬件难免进入价格战。在高端硬件领域，价格战也曾经成为主流手段，戴尔的机架服务器曾经就利用价格战侵入相当可观的市场。然而，一个价格战占据主流竞争手段的市场，显然是不成熟的。价格优势虽然是打开市场的有效手段，但过度的价格战会使整个产业的利润日益微薄。

我们并不能因为客户们得到更低价格的产品，就认为价格战是一个好的手段，它正在把这个市场变得无趣。

与此同时，看看这些软件厂商在做什么。

甲骨文堪称这个星球上最慷慨的兼并家，在过去的三年里，他们已经花了300多亿美金收购了仁科、JDE以及Siebel等数十家应用软件厂商，而曾经著名的硬件厂商Sun在不久前74亿美元就把自己卖给了甲骨文，这个价格还不如甲骨文2008年以85亿美元收购的BEA，不禁令人唏嘘。

如果甲骨文没有通过Sun获得Solaris的话，微软是唯一一家打通了应用软件、操作系统与中间件的软件厂商。它从操作软件出发，推出协同软件和数据库等中间件产品，继而收购一些应用和刮玻璃软件厂商，打通软件业的障碍。

而我们的硬件厂商在做什么呢?Sun被收购;戴尔也好似已经遇到了瓶颈，高端市场好像总是很少提到它;IBM是一个“巨无霸”，现在也极其不情愿被称为“硬件”企业;139亿美元收购来的EDS早盖过了惠普硬件的风头……

幸运的是，人们现在还愿意谈论硬件的性能、Top500、Spec测试，不过请相信，软件巨头们的时代快要到了。