MPEG－4标准则由6个主要部分构成：

1、DMIF(The Deliveries Multimedia Integration Framework，多媒体传送整体框架)。主要用于解决交互网络中、广播环境下以及磁盘应用中多媒体应用的操作问题。通过传输多路合成比特信息来建立客户端和服务器端的连接与传输。

2、数据平面。为了使基本流和AV对象在同一场景中出现，MPEG－4引用了对象描述（OD）和流图桌面（SMT）的概念。OD传输与特殊AV对象相关的基本流的信息流图。桌面把每一个流与一个CAT（Channel Association Tag）相连，CAT可实现该流的顺利传输。

3、缓冲区管理和实时识别。MPEG－4定义了一个系统解码模式（SDM），该解码模式描述了一种理想的处理比特流句法语义的解码装置，它要求特殊的缓冲区和实时模式。通过有效地管理，可以更好地利用有限的缓冲区空间。

4、音频编码。MPEG－4不仅支持自然声音，而且支持合成声音。MPEG－4的音频部分将音频的合成编码和自然声音的编码相结合，并支持音频的对象特征。

5、视频编码。与音频编码类似，MPEG－4也支持对自然和合成的视觉对象的编码。合成的视觉对象包括2D、3D动画和人面部表情动画等。

6、场景描述。MPEG－4提供了一系列工具，用于组成场景中的一组对象。一些必要的合成信息组成场景描述，用于描述各AV对象在一具体AV场景坐标下，如何组织与同步等问题。

MPEG－4的应用

与MPEG－1和MPEG－2相比，MPEG－4更适于交互AV服务以及远程监控，它的设计目标使其具有更广的适应性和可扩展性： MPEG－4传输速率在4800－64000bps之间，分辨率为176×144，可以利用很窄的带宽通过帧重建技术压缩和传输数据，从而能以最少的数据获得最佳的图像质量。因此，它将在数字电视、动态图像、互联网、实时多媒体监控、移动多媒体通信、Internet/Intranet上的视频流与可视游戏、DVD上的交互多媒体应用等方面大显身手。

当然，对于普通用户来说，MPEG－4在目前来说最有吸引力的地方还在于它能在普通CD－ROM上基本实现DVD的质量：用MPEG－4 压缩算法的ASF（Advanced Streaming format，高级格式流）可以将120分钟的电影压缩为300MB左右的视频流；采用MPEG－4压缩算法的DIVX 视频编码技术可以将120分钟的电影压缩600MB左右，也可以将一部 DVD影片压缩到 2 张 CD－ROM上！也就是说，有了MPEG－4，你不需要购买 DVD－ROM 就可以享受到和它差不多的视频质量！播放这种编码的影片对机器的要求并不高：只要你的电脑有300MHz 以上(无论是哪种型号)的CPU、64MB内存、8MB的显卡就可以流畅地播放。

不过，和DVD相比，MPEG－4属于一种高比率有损压缩算法，其图像质量始终无法和DVD的MPEG－2相比，毕竟DVD的存储容量比较大。此外，要想保证高速运动的图像画面不失真，必须有足够的码率，目前MPEG－4的码率虽然可以调到和DVD差不多，但总体效果还有不小的差距。因此，现在的MPEG－4只能面向娱乐、欣赏方面的市场，那些对图像质量要求较高的专业视频领域暂时还不能采用。

属于未来的MPEG－7

继MPEG－4之后，要解决的矛盾就是对日渐庞大的图像、声音信息的管理和迅速搜索。1998年10月基于这种设想的MPEG－7标准被提出，它的正式名称是“多媒体内容描述接口”，将对各种不同类型的多媒体信息进行标准化的描述，并将该描述与所描述的内容相联系，以实现快速有效的搜索。

由于该标准不包括对描述特征的自动提取，它也没有规定利用描述进行搜索的工具或任何程序，因此，它可以独立于其他MPEG标准使用，但MPEG－4中所定义的对音频、视频对象的描述仍然适用于MPEG－7，这种描述是分类的基础。我们可以也利用MPEG－7的描述来增强其他MPEG标准的功能。

MPEG－7的应用范围很广泛，既可应用于存储（在线或离线），也可用于流式应用（如广播、将模型加入Internet等）。它还可以在实时或非实时环境下应用，如：数字图书馆（图像目录、音乐字典等）、多媒体名录服务（如黄页）、广播媒体选择（无线电信道，TV信道等）等。它在未来将会在教育、新闻、导游信息、娱乐、等各方面将发挥巨大的作用。

MPEG－1的出现使VCD取代了录像带，MPEG－2的出现使数字电视逐步取代模拟电视，MPEG－4的出现使多媒体系统的交互性和灵活性大为增强，而MPEG－7的出现将会带我们进入一个互动多媒体的网络时代。