而且，微软还明显升级了Office应用软件。微软计划在明年中期发布的Office2010将与过去的产品有着根本性的区别。微软将首次提供免费版本的Office软件，当然对于不想付费的客户们来说，软件的功能肯定是有限的，而且还会包含一些网络广告。届时，用户们将可以通过手机或网站远程访问任何Word或Excel文件。

付费版本的Office软件的功能将更加丰富。用户们将能够通过实时协作的方式共同创建文件、电子表格和演示文稿，而且很容易跟踪其他用户的工作进度以及要求其他用户加入协同作业。收费版Office在字体、格式和其他功能上也比免费版更强一些。在微软工作了14年的资深元老AycaYuksel表示：“我们减少了对电脑的关注，增加了对操作电脑的人的关注，我们正在试着重新定义生产力的概念。”

到目前为止，微软尚未确定将Office2010象Exchange和SharePoint那样以包月服务的方式发布。它将象以前那样一次性收费，然后由企业用户在自己的服务器上维护Office2010。但是微软内部人士透露，Office应用软件迟早都会走包月服务的路线。

微软预计包月模式将给它带来更多的收入，它确实也应该如此。微软向大型企业用户收取的软件租金或服务合同费用将比以前直接把软件出售给它们而获得的收入要多得多。微软并不能确切地知道维护工作的成本会有多少。这个结果将决定它以后是否能通过包月服务的方式来发布Office及其他软件。

包月服务模式也许存在较大的风险，但是微软已经没有其他选择了。随着消费者逐渐将计算任务转移到各种新产品如iPhone、黑莓、上网本和Kindle等上面，电脑优势的时代已经过去了。用户们现在可以通过GoogleApps和IBMSymphony在网上免费获得类似于Office的软件。

确实，微软仍然是全球盈利能力最强的企业之一，估计它在截至6月30日的财年里的总营收可达599亿美元，年利润将达到152亿美元。它在5月份刚刚推出的必应搜索引擎以及即将推出的Windows7操作系统已经引起了市场的广泛关注。

但是那些产品都没能推高微软的股票，虽然微软目前的利润几乎增长到1998年时的4倍，但是现在的股价与当时的股价差不多处于同一价位。电脑行业分析师RogerLKay表示：“罗马巅峰时期已经过去400多年，但是罗马仍然是一个非常适合定居的好地方。但是毫无疑问，微软帝国正在衰落。”

鲍尔默当然不同意这个观点。他对即将发布的Office2010充满了信心，他说：“我想人们肯定会说，‘哇，微软再创辉煌了’。”