内容提示：在一个以性能为王的领域，如果想建立其他游戏规则似乎并不容易。然而，对于高性能计算来说，随着其形象逐渐走下神坛以及商业化的驱动，让人们看到这样的玩法并非铁板一块。特别是近几年x86技术的日新月异，更让这种可能正逐渐变成现实。必须承认，当到底是RISC还是x86更适合HPC的争论甚嚣尘上的时候，后者仍然以无可辩驳的趋势占据着越来越多的HPC份额。这种类似“农村包围城市”的变化预示着高性能计算的未来，也为像英特尔这样的x86架构处理器厂商提供了越来越多元化的发展方向，更让高性能计算以及在这一领域里的玩家们发生着深刻的趋势变革和角色转换。

单一应用程序还是多应用程序支持？

传统意义上，高性能计算就是争夺的服务器集群，集群已经构建好，可以执行程序了，接下来需要了解这些程序的执行速度到底有多快，才用了著名的LINPACK 基准测试，这个标准叱咤HPC几十年，尽管有很多人认为其无法完全考量一套HPC系统的全面指标，但仍然是HPC业界最重要的一项评估标准。除了HPC的自身特点之外，传统HPC一般只运行单一应用程序，这也是人们只重性能忽略其他的关键因素。

不过随着最近几届TOP500榜单的发布，发生着明显地变化，除了性能之外，HPC的整体系统性正在越来越受关注，TOP500的指标中也多了能耗这一项，而更有业界人士发起了GreenTOP500的评选。

与这些变化同时发生的，是x86架构系统在HPC TOP500中的份额逐年增加。以最新一期TOP500为例，基于英特尔架构的上榜系统已经达到406套，其中基于至强5500的上榜系统为184套，排名前十的上榜系统中有4套是基于英特尔处理器。显而易见，x86处理器虽然在性能上与RISC相比还有一定差距，但是其应用程序的兼容性，以及在程序运行的效能方面，优势明显大于RISC架构。

正如英特尔公司新任高性能计算业务总经理Rajeeb Hazra所说，以前HPC只运行单一应用程序，而现在越来越需要HPC同时运行多个应用程序。客户需要的不光是性能，更关心应用的兼容和效能。而在这方面，x86系统跨多个系统应用程序的能力非常强。以5500和5400对比，5500的核心数并没有增加，然而运行应用程序的性能却提升了3倍。有了这样的处理器支持，就可以为HPC用户提供更加多元化的服务，应该说，这是x86给高性能计算带来的最深刻变化。

总之，x86架构的核心优势未来会呈上升趋势在TOP的系统里，随着越大的系统服务于越多的应用程序，x86系统会成长得越来越快。