有则笑话：一只母狼追赶一只白色公兔，公兔从数杈间逃走，母狼紧随其后。很不幸，母狼被卡住了，公兔遂强奸母狼迅速逃跑，母狼大怒挣脱后去追公兔。公免逃至一沼泽地边，沼泽地边有一躺椅，上有一报纸，已无路可逃，公兔急中生智，在沼泽地边打了个滚，变成一只灰兔，然后躺到椅子上，盖上报纸，装作游客。母狼追至沼泽地边，不见白兔，便问灰兔见过白兔经过否？灰兔掀开身上的报纸问：“是那只强奸了的母狼的白兔吗？”母狼听问，立即变得十分羞愧，说：“这么快就见报了？”

这则笑话题为“媒体的力量”，令人一番捧腹大笑后你是否联想到，从报纸、广播、电视到因特网、移动通讯，新旧媒介的更替，不仅改变了大众获取信息的途径和生活方式，而且为企业带来商机，甚至催生了一批崭新的行业。因为对于现代人，信息正如同淡水一样不可或缺，媒体正充当了“输送管道”的作用。然而，这一切随着RSS技术出现似乎又有了新的转变，如同你可以在水中加上适量的糖、冰块，甚至选择味道有点甜的矿泉水或者百分百蒸馏水，做为信息的受用者终于有了对信息的绝对选择权，换句话说，每个人都可以亲手设计自己喜爱的“报纸”，获得自己需要的信息，这就是RSS的力量。

一、RSS究竟为何物？

RSS到底是什么？它可以是“Rich Site Summary（丰富站点摘要）”、“RDF Site Summary（RDF站点摘要，RDF是一种语义网技术）”，还可以是“Really Simple Syndication（真正简易聚合）”。由于该技术出自不同的源头，不同的技术团体对其做出了不同的解释。但简单来说，RSS是站点用来和其他站点之间共享内容的一种简易方式（也叫聚合内容），通常被用于新闻和其他按顺序排列的网站，例如Blog。一段项目的介绍可能包含新闻的全部介绍等。或者仅仅是额外的内容或者简短的介绍。这些项目的链接通常都能链接到全部的内容。网络用户可以在客户端借助于支持RSS的新闻聚合工具软件，在不打开网站内容页面的情况下阅读支持RSS输出的网站内容。

关于RSS的演变有许多不同的传说，尽管它诞生之处曾被视作“扶不起的阿斗”而遭人遗弃，但从2004年Blog的兴起，RSS技术又重新引起人们的注意。

二、RSS只为“博客”而生吗？

RSS领导的是一次大众获取信息方式的革命，即由被业内人士称为“推技术”向“拉技术”的演变，按照这一线索回顾RSS的发展历史，可以将它大致分为两个阶段。

第一个阶段是RSS萌芽时期，即“推技术”的出现。早在MS推出IE 4时，为了与当时的竞争对手Netscape抗衡，推出了一个与Netscape相似的新闻频道。而Netscape也迅速做出回应，定义了一套描述新闻频道的语言，这就是RSS，其中参考了Dave Winer的scriptingNews格式规范。由于Netscape自当时起每况愈下，所以最终也没有发布一个正式的RSS规范(只发布了一个0.9版本)。而微软也在当时推出了支持自己IE的CDF(Channel Definition Format)数据规格，与RSS非常接近。微软试图用新闻频道的功能把“推”(Push)技术变成一个应用主流，并与Netscape抗衡。不过出乎预测的是，“推”技术自始至终没有找到合适的商业模式，而且伴随着其他各类网络特性的出现，也日益无法显现自身的优势。新闻频道在浏览器中的地位最终日暮西山，最后也在IE的后续版本中消失了。

第二个阶段应该是RSS发展时期，即“拉技术”的雏形。认为它更类似一种“拉技术”，是因为用户的收集器按特定时间间隔或特定操作控制，从提供信息的网站上更新资料无论IE还是Netscape的新闻频道的确落入低谷，但先前RSS并没有被业界人士所抛弃。特别是近年来，Blog从一个专业群体开始，逐步成为了网络上最热门的新话题。而RSS成为了描述Blog主题和更新信息的最基本方法。于是RSS这项技术被着名Blogger/Geek戴夫·温那(Dave Winner)的公司UserLand所接手，继续开发新的版本，以适应新的网络应用需要。新的网络应用就是Blog，因为戴夫·温那的努力，RSS升级到了0.91版，然后达到了0.92版，随后在各种Blog工具中得到了应用，并被众多的专业新闻站点所支持。在广泛的应用过程中，众多的专业人士认识到需要组织起来，把RSS发展成为一个通用的规范，并进一步标准化。一个联合小组根据W3C新一代的语义网技术RDF对RSS进行了重新定义，发布了RSS 1.0，并把RSS定义为“RDF Site Summary”。这项工作并没有与戴夫·温那进行有效的沟通，而戴夫则坚持在自己设想的方向上进一步开发RSS的后续版本，也并不承认RSS 1.0的有效性。RSS由此开始分化形成了RSS 0.9x/2.0和RSS 1.0两个阵营，也由此引起了在专业人群中的广泛争论。

那么RSS是否最终就停留在Blog的温暖怀抱里呢？也许各大门户网站早在以吸引眼球为目标的时代就开始领悟：任何能赢取大众注意的技术最终都会催生成功的商业模式。这里首先强调的还是大众对新技术的接受和认同，尽管确定合适的商业模式有待时日，但有了人气，赢得利润可能就是“万事具备，只欠东风”了。QQ如此，GOOGLE如此，那么精明的网络英雄们当然不会错过RSS。

于是，Yahoo、BBC、CNN、Amazon、Ebay等国外新闻站点，以及网典、Blogchina等中文网站都纷纷推出RSS新闻频道，同时所有标准的Blog站点也都支持RSS。鉴别这些也很简单，在所有提供RSS频道的站点上，都可以发现一个橙色的XML图标或者RSS图标，图标所链接的也就是RSS feed汇总文件的地址。通过专门的RSS阅读器就能很方便的把这些频道添加到个人收藏(后面会详细介绍)。

此外，一些网站也利用RSS技术为时下热门的“搜索”服务锦上添花。例如“My Yahoo！”个性化服务中添加了RSS聚合器可以自动反馈第三方的网站内容。这样，在访问雅虎的用户就可以链接其他网站的内容并同步更新；同时，雅虎还通过RSS整合自己提供的内容，如新闻、天气、体育和股票信息等。相比之下，Google的做法更为老道，自去年收购Blogger.com之后，Google自年初开始允许上百万用户将在线日记与其他站点进行同步。而为了争夺未来的标准，Google尝试抛开RSS，另辟蹊径，即使用Atom格式代替现在广泛使用的RSS。然而，无论Atom和RSS之争，最终花落谁家，以RSS技术为代表的“拉技术”已显现其主流趋势。

除此之外，迪斯尼公司利用这一技术发布视频新闻，苹果公司则利用它向用户通报其最新的音乐咨询，这些更预示着围绕RSS的一场群英会正拉开帷幕。